Dos capacidades básicas son características en esta etapa

• La clasificación: los niños al final de la etapa preoperacional eran capaces de clasifica siempre y cuando el criterio de clasificación fuera simple, es decir, les obligara a atender a una sola dimensión del objeto. Ahora son capaces de hacerlo según un criterio múltipleque se refiera a varias dimensiones del objeto simultáneamente.
• La noción de conservación: esta noción va a permitir al sujeto razonar en función de la lógica más que de la apariencia. La conservación supone que el niño sea capaz de reconocer que, a pesar de las transformaciones que pueda sufrir la materia, si no se altera la cantidad total, esta se conserva. La inteligencia sufre una evolución importante y pasa de:
• 
  
• La intuición, a las operaciones lógico-concretas.
• El pensar condicional, a la atribución explicativo causal.
• De la aceptación ingenua de las cosas y acontecimientos, a la actitud crítica.